El mantenimiento de las instalaciones fotovoltaicas enfrenta desafíos específicos, relacionados con las condiciones climáticas extremas, la eficiencia de la generación y los costes operativos. El uso de tecnologías avanzadas, un diseño adecuado de las infraestructuras y la aplicación de prácticas de mantenimiento preventivo permiten mitigar gran parte de estos problemas y maximizar los beneficios de las plantas solares.
Sin embargo, la operación y el mantenimiento (O&M) en sistemas de autoconsumo y en grandes plantas solares tienen realidades muy diferentes. Con la llegada del almacenamiento, además, se ha abierto un espacio relevante en la parte de operación, que en muchos casos se trata ya de manera independiente al mantenimiento. Una cosa mitigar la degradación de los componentes de la instalación y otra es gestionar su generación para maximizar la producción, el precio capturado o el ahorro alcanzado.
Retos del mantenimiento en autoconsumo
Como se ha comentado, el autoconsumo plantea sus propios desafíos. En muchos casos, los trabajos deben hacerse en altura, lo que añade riesgos y requiere medidas de seguridad adicionales. Además, es esencial garantizar la correcta conexión de la instalación fotovoltaica con la red eléctrica del consumidor. Por otro lado, la limpieza de los módulos también resulta más complicada, ya que el cableado en corriente continua suele ser poco accesible si los paneles están en cubierta.
Por lo general, el mantenimiento en autoconsumo tiene un peso menor que en las plantas sobre suelo, ya que no se beneficia de las economías de escala. Sin embargo, la operación puede ser más compleja, especialmente en instalaciones industriales, donde se requiere coordinar la generación con el consumo de bombas de calor, y radiadores y vehículos eléctricos. En estos entornos, además, también resulta clave gestionar la energía reactiva para maximizar los ahorros.
¿Es necesario un plan de mantenimiento preventivo?
En instalaciones industriales de autoconsumo de gran escala, con potencias que alcanzan varios megavatios, puede resultar interesante implementar planes de mantenimiento preventivo que incluyan limpiezas periódicas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la reducción del rendimiento causada por la suciedad en los paneles no compensa los altos costes de estas operaciones, al no existir los beneficios de escala que sí se dan en las grandes plantas en suelo.
La importancia de la limpieza
La limpieza es la clave para mantener la eficiencia de una instalación de autoconsumo. Y es que cuanto más limpios estén los módulos, mejor captarán la radiación solar. Elementos como el polvo, las hojas, el polen, los excrementos de aves o la contaminación, pueden reducir la producción hasta un 20% en zonas con mucha suciedad.
En climas lluviosos suele bastar con una o dos limpiezas al año, mientras que en áreas con polvo, polución o abundante presencia de aves, conviene revisar la cubierta cada pocos meses. No hace falta recurrir a productos agresivos: basta con agua limpia, preferiblemente desmineralizada, un poco de jabón neutro y herramientas adecuadas para devolver el brillo y la eficacia a los paneles.
El tipo de agua que se utiliza también influye en los resultados. El agua del grifo, especialmente en zonas con aguas duras, puede dejar restos de cal que afectan a la captación solar. Lo más recomendable es emplear agua desmineralizada o destilada, que no deja residuos ni manchas. En instalaciones de gran tamaño, como las plantas solares comerciales, se suelen usar robots o sistemas automáticos que garantizan una limpieza rápida y eficaz sin intervención manual.
El beneficio de una limpieza regular es más que evidente. En zonas con polvo moderado, puede suponer un aumento del rendimiento de entre un 2% y un 6%, mientras que en entornos con alta polución o acumulación de suciedad, la diferencia llega a superar el 20%. Además, mantener los módulos limpios no solo asegura una mayor producción de energía, sino que también ayuda a prolongar su vida útil al evitar la aparición de puntos calientes que dañan las células solares.
En definitiva, cuidar los paneles solares es tan importante como instalarlos correctamente desde el principio. Una pequeña inversión en mantenimiento garantiza que la instalación siga produciendo electricidad limpia, barata y abundante durante muchos años.
Seguridad ante todo
La seguridad es un aspecto esencial. La mayoría de instalaciones están en altura y conectadas a la red eléctrica, lo que implica riesgo eléctrico y peligro de caídas. Por ello, lo más recomendable es dejar la limpieza en manos de profesionales que cuenten con la formación adecuada y con el equipo necesario para realizar el trabajo de forma segura, como arneses, cascos o líneas de vida.
También es importante elegir bien el momento del día para realizar la limpieza. Lo ideal es hacerlo a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando los módulos están más frescos. De este modo se evita que el agua se evapore con rapidez y deje manchas, o que los cambios bruscos de temperatura puedan agrietar el vidrio. Trabajar bajo el sol del mediodía no solo pone en riesgo los paneles, sino también la salud de quien realiza la tarea, sobre todo en un contexto de crisis climática en el que los veranos son cada vez más calurosos.
Mantenimiento y Empleo
El sector de la O&M solar no cuenta con cifras cerradas sobre cuántas empresas se dedican en exclusiva a esta actividad, ya que muchas provienen de otros ámbitos industriales, eléctricos o incluso agropecuarios. Además, hay compañías que ofrecen mantenimiento pero cuyo negocio principal en fotovoltaica es otro.
Aun así, desde la Unión Española Fotovoltaica (UNEF) estiman que una planta de 32 MW genera unos tres puestos de trabajo en la fase de operación, cifra que puede aumentar si la instalación incorpora actividades complementarias, como el pastoreo agrovoltaico.
Sin embargo, sí que existe una organización que funciona como punto de encuentro de expertos vinculados a la gestión y servicios de O&M de instalaciones de energía renovable. Su finalidad es promover la calidad de los servicios de mantenimiento en las instalaciones de generación energética con fuentes renovables, y estandarizar los procedimientos en las diferentes fases de los proyectos. Y no es otra que Aemer.
Alberto Ceña, secretario general de Aemer: "El mantenimiento es el barro de las renovables"
El mantenimiento, -según ha explicado a ER Alberto Ceña, secretario general de la Asociación de Empresas de Mantenimiento de Energías Renovables (Aemer) en nuestro último especial sobre mantenimiento- "es el barro de las renovables, lo más duro, lo más complicado. No hablamos de la sostenibilidad, no hablamos de la transición ecológica, hablamos del día a día, de las dificultades que entraña el mantenimiento de una instalación".
"Nueve firmas del sector han creado Aemer, asociación que declara cuatro objetivos fundamentales. 1) mantener la profesionalidad y calidad de los servicios; 2) intercambiar información sobre buenas prácticas; 3) impulsar procedimientos que incrementen la seguridad y disminuyan los riesgos laborales; y 4) apoyarse en la progresiva internacionalización de la actividad de mantenimiento".
Así comenzaba el primer párrafo de la noticia que titulamos, un 16 de abril de 2015, "Nace la Asociación de Empresas de Mantenimiento de Energías Renovables". Aemer ya ha cumplido diez años, y cuenta hoy con casi 40 asociados, en un contexto de creciente importancia de la actividad del mantenimiento.
La Asociación declara como su "misión" la siguiente: ser un punto de encuentro de expertos vinculados a la gestión y servicios de OyM (directos e indirectos) de instalaciones de energía renovable, "con la finalidad de impulsar el debate, desarrollar estándares, homogenizar procesos y prácticas, y que conjuntamente ofrezcamos alternativas de crecimiento ante los nuevos desafíos".
El correcto mantenimiento de instalaciones de autoconsumo, según Aemer
La Asociación de Empresas de Mantenimiento de Energías Renovables (Aemer) explicó en un webinar específico dedicado al mantenimiento de instalaciones solares fotovoltaicas de autoconsumo que, a diferencia de las grandes plantas conectadas a red para la venta de electricidad, los autoconsumos requieren de un enfoque mucho más exhaustivo y especializado.
El seminario digital, impartido por Elisa Manero, presidenta de Aemer, abordó las particularidades de este tipo de instalaciones y la importancia de contar con un servicio integral que garantice la rentabilidad del proyecto.
Autoconsumo: un nuevo paradigma de mantenimiento
Según Manero, mientras que en las plantas de conexión a red el mantenimiento se limitaba en muchos casos a visitas preventivas una o dos veces al año y a la monitorización remota de la producción, en autoconsumo la situación es radicalmente distinta.
"El éxito de una instalación de autoconsumo depende de un seguimiento continuo no solo de la producción, sino también del consumo. Cada kilovatio hora cuenta y cualquier desviación puede afectar a la rentabilidad del proyecto", subrayó la experta.
Este cambio obliga a integrar nuevas herramientas de monitorización, software de control y sistemas de alarma que permitan detectar tanto fallos en la planta como variaciones inesperadas en los hábitos de consumo del cliente.
El mantenimiento en autoconsumo abarca desde la inspección preventiva -que incluye la comprobación de protecciones, módulos, inversores, cables y estructuras, junto con revisiones termográficas y limpiezas puntuales- hasta la respuesta correctiva inmediata.
"En autoconsumo no podemos permitirnos tener un inversor parado una semana. La actuación debe ser rápida, en menos de 24 horas, con repuestos disponibles y procedimientos ágiles de reparación", explicó Manero.
Servicios añadidos y seguridad
Además del mantenimiento técnico, las empresas del sector ofrecen una batería de servicios adicionales: gestión de seguros, revisiones de alta y baja tensión, comunicación con distribuidoras e incluso apoyo en trámites administrativos y fiscales.
La seguridad también ocupa un lugar destacado, especialmente en instalaciones sobre cubierta. A las cámaras de videovigilancia se suman sistemas de detección por fibra óptica, diseñados para activar alarmas ante cualquier intento de robo de módulos.
Más allá del mínimo legal
Aunque la normativa permite contratos de mantenimiento básicos, desde Aemer recomiendan apostar por un mantenimiento integral que combine prevención, monitorización avanzada, correctivos inmediatos y soporte administrativo.
"El objetivo no es solo cumplir la normativa, sino maximizar la energía autoconsumida y garantizar la sostenibilidad económica del proyecto", concluyó Manero.
Expofimer 2025, la cita de referencia en el sector del mantenimiento de instalaciones renovables
La tercera edición de Expofimer confirmó su papel como gran punto de encuentro para los profesionales de la operación, mantenimiento y optimización de proyectos de energías renovables.
El certamen, organizado por Aemer y Feria de Zaragoza entre el 4 y 5 de marzo, cerró sus puertas con un balance muy positivo: 4.179 profesionales del sector y más de 60 empresas se dieron cita en los 3.500 metros cuadrados de superficie expositiva del recinto ferial aragonés.
La exposición, que contó con una destacada presencia internacional de firmas procedentes de Dinamarca, Países Bajos, Reino Unido y República Checa, se ha consolidado como una cita de referencia en la Unión Europea, gracias a la alta especialización de los asistentes y el dinamismo de las jornadas.
Programa técnico de alto nivel
Uno de los grandes atractivos de Expofimer 2025 fue su programa técnico, en el que se abordaron los retos clave del sector. Expertos nacionales e internacionales analizaron cuestiones como la gestión a largo plazo de activos, la hibridación de tecnologías, las nuevas modalidades de contratación de servicios, la digitalización del mantenimiento con IA e Internet de las Cosas (IoT), así como estrategias de reparación, inspección avanzada, logística, gestión de repuestos y seguridad laboral.
• Este artículo está incluido en la edición de octubre (2025) de Energías Renovables (ER245), que puedes descargar gratis aquí.
