La inclusión de una laguna jurídica sobre los biocombustibles en la normativa de la UE sobre automóviles para 2035 podría provocar un enorme aumento de la demanda de biocombustibles a partir de materias primas residuales, como pueden ser grasas animales, aceite de cocina usado y subproductos del aceite de palma, según un nuevo análisis de T&E. Por ejemplo, un automóvil que funcione con combustible procedente de grasas animales, necesitaría el equivalente a la grasa de 120 cerdos al año. Esta demanda adicional podría llevar a que los automóviles, aviones y barcos consumieran entre dos y nueve veces más biocombustibles avanzados de los que se pueden obtener de forma sostenible en el futuro. "La UE está siendo presionada por las industrias de combustibles fósiles y automóviles para que permita la venta de nuevos motores de combustión que funcionen con biocombustibles después de su fecha límite de 2035 para la venta de estos vehículos", señala la organización. Esta flexibilización jurídica, que también cuenta con el apoyo del Gobierno italiano, haría que los coches consumieran las limitadas reservas de biocombustibles sostenibles y avanzados posibles, reduciendo su disponibilidad para sectores difíciles de descarbonizar, como la aviación. Según los objetivos europeos actuales, en el escenario más optimista, solo los aviones y los barcos necesitarán aproximadamente el doble de la cantidad de biocombustibles avanzados que se pueden obtener de forma sostenible en Europa en 2050.
Bosco Serrano Valverde, responsable de combustibles sostenibles en T&E España ha afirmado que "la apuesta por los biocombustibles es absurda. Los europeos no pueden comer suficiente carne de cerdo ni patatas fritas como para alimentar de forma sostenible ni siquiera una fracción de los coches de Europa, por no hablar de sus barcos y aviones. ¿Por qué los lobbies del automóvil y del petróleo promueven falsas soluciones cuando disponemos de una tecnología lista para usar con los coches eléctricos? No es más que una táctica dilatoria que dejará a Europa sin competitividad en el mercado mundial de los vehículos eléctricos". Los biocombustibles avanzados, como los combustibles derivados de residuos, no son escalables. Europa ya importa más del 80 % de su aceite de cocina usado de lugares como China y Malasia. Las grasas animales son una de las materias primas residuales más populares. En la actualidad, los automóviles europeos ya utilizan 1,3 millones de toneladas de grasas animales al año, lo que equivale a 200 millones de cerdos sacrificados. Según el análisis, por cada automóvil nuevo que funcione con grasas animales se necesitaría sacrificar alrededor de 120 cerdos al año.
La enorme brecha entre la demanda y la disponibilidad de biocombustibles de origen sostenible también aumentará la dependencia de Europa de las importaciones. Actualmente, T&E estima que el 60 % de los biocombustibles de Europa, incluidos los derivados de cultivos y los avanzados, se importan de terceros países. Con la demanda adicional de automóviles generada por una laguna jurídica en materia de biocombustibles, esta cifra podría aumentar hasta el 90 % en 2050, según el análisis. "Una mayor dependencia de las importaciones de biocombustibles también aumentaría el riesgo de fraude, ya que el aceite de palma virgen y otros aceites vegetales comestibles se hacen pasar por aceites usados", añaden. Investigaciones previas realizadas por T&E han revelado discrepancias alarmantes en las importaciones de biocombustibles usados a Europa, lo que sugiere claramente que se está produciendo un fraude. Por ejemplo, Europa importa tres veces más aceite de cocina usado de Malasia del que se puede recoger en el país. En otra investigación, T&E demostró que Europa importa más efluentes de molinos de aceite de palma —un subproducto del aceite de palma— de los que se pueden recoger en todo el mundo.
La semana pasada, el lobby automovilístico alemán VDA se unió a la asociación de proveedores automovilísticos CLEPA y a 28 empresas y asociaciones de combustibles para comunicar a la Comisión Europea que los vehículos que funcionan con biocombustibles deberían considerarse de cero emisiones a partir de 2035. La asociación europea de fabricantes de automóviles ACEA ha pedido una «aplicación pragmática» de las normas que permiten matricular nuevos coches propulsados por combustibles neutros en carbono a partir de 2035.
