El proceso implica el secado de la madera en una atmósfera sin oxígeno a una temperatura de unos 300ºC, cuyo resultado es un material similar al carbón. La mayor eficiencia y bajo consumo energético que presenta esta tecnología se consigue gracias a que el alquitrán y otras sustancias inflamables que contienen los gases originados son utilizados como combustible dentro del propio proceso, limitando la cantidad adicional de energía externa necesaria.
Desde Avebiom advierten de que, además, la torrefacción aumenta la densidad energética de la biomasa originaria, lo que permite transportar mucha más energía.”Cualquiera que haya analizado el ciclo de vida de un producto –afirman en Avebiom– sabe que el transporte es uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta tanto en el coste económico como en los efectos ambientales”. Por este motivo, piensan que “el ahorro en la logística es uno de los principales incentivos en la investigación de la tecnología de torrefacción”.
Más tecnologías eficientes de Torkapparater
Los ensayos realizados hasta el momento muestran que el combustible torrefactado responde bien en las plantas eléctricas en funcionamiento y requiere menos energía para su trituración que los pellets ordinarios de madera. Este mismo año la empresa espera poner en marcha una instalación piloto a escala industrial para estudiar y desarrollar el proceso hasta sus últimos detalles.
No será ésta la única tecnología procedente de Torkapparater que se conozca en World Bioenergy. En Avebiom recuerdan que se presentará también otro tipo de instalación de secado, que se puso en marcha a finales de 2009 por el fabricante sueco de pellets Rindi, en Älvdalen. Aquí se emplea un proceso de secado en dos etapas que incluye uno de banda y un trómel. El calor procedente del trómel se recupera en el sistema de banda, con lo que se logra una reducción del consumo energético del 30%. Por otro lado, la misma firma trabaja en otras técnicas para producir biocombustibles energéticamente eficientes a través de pirólisis y gasificación.
Más información:
www.avebiom.org
